Se puder, deixe para amanhã o que você pode comprar hoje

A princípio, o título deste artigo vai contra muitos ensinamentos de carpe diem (aproveitar a vida, não pensar somente no futuro, viver o presente) e até de filosofias morais, mas o objetivo não é questionar estes aspectos, e sim demonstrar como o controle da ansiedade pode lhe trazer recompensas.

Apesar de todos concordarmos, é difícil aceitar o fato de que se você deixar de comprar algo hoje, amanhã você poderá comprar a mesma coisa mais facilmente, ou gastando menos. Isto acontece porque não podemos prever ou viver o futuro, ou seja, não podemos apreciar o prazer de comprar algo no futuro, e mais difícil ainda é mensurar o quanto seremos beneficiados se adiarmos a compra.

Para ilustrar melhor o que acabei de escrever, cito o famoso teste do marshmallow (Stanford Marshmallow Experiment). Este teste foi feito por um especialista em psicologia da Stanford University, e consistia em oferecer marshmallows a crianças de 4 anos. Se a criança conseguisse deixar de comer o marshmallow nos primeiros 20 minutos, ela seria gratificada com mais um. Veja abaixo um dos vários exemplos disponíveis na Internet deste experimento:

Pode parecer simples, mas seria o equivalente a deixar o almoço na nossa frente quando estivéssemos famintos e nos deixar esperando por horas para comê-lo. Os resultados foram anotados dependendo do tempo que a criança resistia (e se resistia até o fim). O mais impressionante deste estudo foi o acompanhamento posterior: as crianças que demonstraram mais disciplina e auto controle se tornaram muito mais competentes e bem sucedidas porque não tomavam atitudes baseadas em impulso e resistiam a tentações. Sem saber, elas já possuíam o ingrediente principal para o sucesso financeiro: a habilidade de postergar uma gratificação (deferred gratification), ou seja, de controlar os seus impulsos.

Você é capaz de adiar um prazer ou recompensa para poder ganhar mais, isto é, você é capaz de não comer o seu marshmallow se souber que terá um a mais depois? Acredito que muitos responderão sim, mesmo que não seja verdade,  pois falar é muito mais fácil que fazer. Nós temos uma tendência a sermos imediatistas e querermos tudo para ontem. Quem nunca teve um cliente que queria algo entregue em um prazo impossível de cumprir, mesmo que isso sacrificasse a qualidade?  Lembrando o artigo sobre o dinheiro de plástico: quantas vezes nós compramos por impulso, ou nos endividamos para obter no exato momento, algo que não temos condições de pagar hoje?

Faça este exercício ao pensar em comprar algo: Eu realmente preciso disso? E preciso disso agora? Dependendo da resposta, e se for possível adiar, você verá que muitas vezes até desistirá da compra e se arrependerá menos.

Não estou sugerindo para você ser radical e não aproveitar o presente. Mas pense bem na hora de gastar todo o seu salário. Lembre-se de que se você guardar e investir uma parte dele, futuramente poderá ter muito mais prazer do que pode ter hoje.

Vitor Nagata é editor do Blog do Investidor e profissional da área de investimentos.